Au nord de la Thaïlande, dans le triangle d’or et la ville de Chiang Mai (à 700 km de Bangkok), la deuxième métropole la plus importante du pays, avec 3 millions d’habitants, offre un environnement apaisant au regard de la capitale, grâce à son centre-ville aéré et ses cultures environnantes, dont celles du riz ou du thé. Chiang Mai, considérée comme la capitale culturelle de la Thaïlande, recèle de nombreux temples, parmi les plus beaux du pays. Le Wat Phra Singh, datant de 1345, abrite notamment la statue révérée du Bouddha Wat Phra Singh au cœur de la cité fortifiée. L’édifice doit son nom à la célèbre statue et sa mosaïque incrustée, dont la finesse le dispute à la richesse. Un édifice représentatif de l’art Lanna, du nom du royaume qui fut créé au XIIIe siècle dans cette partie du pays longtemps préservée.
Nager parmi les coraux dans les îles
Achever son voyage par le sud et les plages de sable blanc de Krabi et autres « Koh » (« île » en thaï) est idyllique. Loin de l’agitation de Phuket ou de Pattaya, le voyageur goûte le bonheur exclusif de baies protégées et d’eaux couleur tantôt turquoise, tantôt émeraude. Les activités en bateau font ainsi de Krabi une destination très prisée, où, depuis les années 1980, le tourisme a supplanté la pêche et l’agriculture. De nombreuses îles au large sont restées vierges, et font partie du parc national marin de Koh Phi Phi. À Koh Ha, le domaine hôtelier 5 étoiles Pimalai Resort and Spa, situé au sein de 40 hectares de végétation tropicale vierge, a œuvré avec l’ONG Sea Shepherd pour repiquer des coraux qui avaient blanchi lors des années passées. Une pépinière qui offre le rêve de nager, uniquement équipé de palmes, masque et tuba, parmi une foule légère de poissons colorés ou de barracudas.
