De nombreuses théories circulent qui attribuent une nationalité et une ville de naissance à Christophe Colomb
Ève Scholtès
Il y a bien cette maison : une bâtisse carrée de couleur ocre, dont il ne reste qu’un pan de mur délabré. Et puis, il y a cette plaque apposée comme pour conjurer le doute qui plane au-dessus des origines calvaises du découvreur des Amériques au XVe siècle : « Dans ce lieu est né en 1436 Christophe Colomb, “Cristofani Colombu”, immortalisé par la découverte du Nouveau Monde, alors que
Calvi faisait partie de la nation génoise. Mort à Valladolid (Espagne) le 20 mai 1506. »
La citadelle aime rappeler que Christophe Colomb est né ici, dans une famille italienne originaire de Gênes. Le buste du grand amiral trône d’ailleurs sous les remparts de la ville, avec pour seule épitaphe ses nom et prénom, ses dates de naissance et de mort. L’étape, qui fait partie d’un circuit organisé par l’office de tourisme (1), permet la visite de la ville sans véritablement élucider l’énigme des origines du navigateur.
Un incident diplomatique évité de justesse
L’affaire est prise au sérieux toutefois, et depuis des temps immémoriaux. Jusqu’à réveiller ponctuellement la rivalité historique qui oppose Calvi la corse et Gênes l’italienne. L’incident diplomatique a même été frisé voilà deux siècles. Irrités par l’initiative du président français, Jules Grévy, d’avaliser en 1892 par décret les fêtes du quatrième centenaire de la découverte des Amériques et l’acte de naissance calvais du Grand Découvreur, les Génovistes répliquent par l’achat d’une maison d’enfance (supposée) de Christophe Colomb, à Gênes.
Les Corses, eux-mêmes, ne sont pas en reste lorsqu’il s’agit de disputer l’héritage du grand amiral : un historien local n’hésite pas, en 2010, à remettre en cause les origines calvaises de Christophe Colomb. Depuis Cagnano, où il réside, Albert Mattei publie des recherches généalogiques qui localisent sur la côte est du Cap Corse une partie des origines du navigateur. Le mystère demeure entier. Chacun voit Christophe Colomb à sa porte, faisant fi du principe d’irréfutabilité de la preuve : il n’existe à ce jour aucun acte de
naissance offciel, certifé, qui mettrait un terme à la polémique. Intime conviction, quand tu nous tiens…
(1) Pour les adultes : visite en toute liberté avec la location d’un audioguide (7 €), avec l’achat d’un guide patrimoine (2 €) ; pour les enfants : chasse aux trésors audioguidée au moyen d’un lecteur MP3 (4 € ; de 7 à 14 ans).
www.calvi-tourisme.com
