La commune de Fregenal de la Sierra, dans la province de Badajoz, est connue pour une tradition singulière : la danse de la Virgen de la Salud. Dans le village de quelque 5 000 âmes, qui a pour devise « Te da la vida » (« Elle te donne la vie »), se déroulent chaque année, du 30 août au 8 septembre, les fêtes en l’honneur de Notre-Dame de la Santé. Cette célébration aurait pour origine le miracle opéré par la Vierge, qui aurait sauvé la population de Fregenal de la Sierra de la peste. La Vierge avait alors été renommée Notre-Dame de la Santé.
Une semaine de festivités
Les fêtes et cette danse particulière, désormais biens d’intérêt culturel à caractère immatériel, ont une origine historique incertaine : 1757 ou antérieurement, car le deuxième voyage que Christophe Colomb entreprit, en 1493, comptait déjà la présence d’un tambourin de Fregenal, utilisé pour la fameuse danse, que l’on peut dénombrer parmi les danses rituelles, agraires, et de fertilité.
Le groupe de danseurs est composé de neuf participants, des hommes seulement, dirigés par l’un d’entre eux, servant de guide. Celui-ci se distingue des autres danseurs par sa ceinture de couleur verte. Les vêtements, d’un blanc immaculé, sont composés de jupes amidonnées et d’un ruban coloré. La danse est l’apothéose des festivités, qui se déroulent sur plusieurs jours. Neuf jours avant le jour J, le 30 août, le joueur de tambourin passe de maison en maison et joue sa musique. Le 6 septembre, les habitants de Fregenal de la Sierra prient le Rosaire. La veille de la fête, qui se célèbre le 8 septembre, la place Santa Catalina se charge des offrandes faites par les habitants, victuailles, vins. Puis les danseurs et les tambours interviennent. Le jour J, la messe est célébrée dans l’église Santa Catalina, où les danseurs offrent leur première danse à la Vierge. Puis danseurs et tambourins parcourent la ville. Vers 18 heures commence la procession de Notre-Dame de la Santé. Des milliers de personnes inondent places et rues de Fregenal, où la Vierge se meut au même rythme que les danseurs.
À noter le Festival international de la Sierra, qui a lieu chaque année en août, pendant une semaine, à Fregenal de la Sierra. Il rassemble des artistes du monde en entier autour de la danse, de la musique et d’autres aspects de la culture traditionnelle.
