Comme un collier de perles, le Parc naturel de Ria Formosa – situé à moins de 10 km de Faro – déroule ses lagunes, ses îlots et ses cordons de dunes. L’ensemble forme un parc marin de près de 20 000 hectares, protégé en tant que réserve naturelle depuis 1978. Cette protection vise les oiseaux migrateurs qui nichent sur le site et s’y reproduisent, mais également certains poissons qui trouvent – eux aussi – dans cet écosystème unique un lieu de reproduction, ainsi que des plantes endémiques du site.
Sous l’effet des vents, des courants et des marées, la zone est en perpétuel mouvement, favorisant ainsi la circulation des alluvions, la sédimentation et la formation de vasières, de bancs de sable et de canaux.
Le lis et le caméléon
Parmi les nombreuses espèces avicoles que l’on peut observer à Ria Formosa, on peut citer le canard siffleur, la sarcelle d’hiver, le fuligule milouin, les célèbres flamants, ibis ou héron et la rarissime poule sultane – emblème du parc – dont la population est estimée à seulement une vingtaine d’individus. Dans l’eau, on trouve notamment des dorades royales, des bars et une importante colonie de crevettes et d’hippocampes.
Enfin, les passionnés de flore pourront se promener au milieu de lis maritime, voir des trompettes de méduse, des scilles et deux espèces d’orchidées à l’état sauvage. Les plus chanceux pourront même apercevoir dans les buissons la seule espèce de caméléon vivant en Europe. Il est à noter que le parc de Ria Formosa est jumelé avec le domaine de Certes-Le Teich, en Gironde.
