Au delà de ses magnifiques monuments, c’est l’esprit de Split, en Croatie, qu’il faut cueillir aux quatre coins de la ville, pour un dépaysement total. Entre patrimoine millénaire et vie nocturne débridée
Romuald Dumas
Moins pittoresque que Dubrovnik ? Moins historique que Prague ? Moins romantique que Vienne ? Moins cosmopolite que Budapest ? Moins touristique que Venise ? Moins festive que Sofia ? Et si Split était finalement la fusion de toutes ses voisines ? Charmante, vivante, accueillante, la deuxième ville de Croatie n’a rien à envier aux plus belles villes d’Europe de l’Est et d’Europe du Sud, elle est d’ailleurs inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.
Ce classement, Split le doit surtout au palais romain de l’empereur Dioclétien à l’intérieur duquel la ville s’est bâtie (lire par ailleurs), puis à l’extérieur duquel elle s’est développée. Mais au delà de cet incroyable monument qui concentre toute l’attention, Split offre une multitude de saveurs, comme un plat subtilement épicé. Entre la douceur de ses places, la chaleur de ses habitants, la beauté de son port, la vie de ses marchés, la folie de ses nuits. Il suffit d’arpenter ses différents quartiers pour goûter la diversité du belvédère de l’Adriatique.
Petite fille de Méditerranée
Le cœur de Split se trouve dans les quartiers de Veli Varoš et Lučac, nichés au pied de la colline du Marjan. Il faut se perdre dans leurs ruelles, toucher leurs vieilles pierres, visiter leurs nombreuses églises pour se frotter au Split historique. Plus populaire, Radunica est aussi plus animé, tout comme le pittoresque port de pêche de Matejuška. Mais c’est à Firule que l’on prend vraiment la mesure de la singularité de Split. Aucune autre ville n’a la chance de posséder une si belle promenade en bord de mer. On peut traverser tout Split, les pieds dans l’eau, s’arrêter à Bačvice., la grande plage municipale où se retrouvent parfois plus de dix mille baigneurs. Ce n’est pas pour rien qu’on surnomme Bačvice la « Copacabana de Split ».
En plus des plages, les Splitois aiment à se retrouver sur les grandes places de la ville. Les plus connues sont Les Procuraties (Prokurative, La Place de la République), Pjaca et la Place aux Fruits. Située à l’ouest du Quai de Split (la Riva), Prokurative rappelle farouchement la place Saint-Marc de Venise avec ses colonnades, ses galeries sous arcades et ses imposants bâtiments néo-Renaissance.
Librairie ancestrale
Lieu de rendez-vous incontournable, la place de la République accueille des concerts à déguster depuis les nombreux cafés et restaurants qui la bordent. Pjaca (la Place du Peuple) est adossée au Palais de Dioclétien, le long de son mur occidental. C’est ici que siégeaient les élus de la cité et qu’habitaient les familles patriciennes. On y trouve également l’une des plus anciennes librairies au monde, Morpurgo, qui a conservé son aspect d’origine, et le célèbre Café Central. Enfin, la place aux Fruits (officiellement place des frères Radić) est peut-être la plus charmante et la plus animée. Elle accueille une grande tour vénitienne, vestige d’une ancienne fortification, et la majestueuse demeure patricienne de la famille Milesi.
Deux autres lieux sont incontournables si vous voulez prendre le pouls de Split : le marché aux poissons, symbole du lien qui unit les habitants à la mer, et le Pazar, marché aux fruits et légumes où l’animation est garantie. Ici, pas de doute, éclats de voix et marchandage vous rappelleront que l’Adriatique est bien une petite fille de la Méditerranée.
