C’est l’emblème de la ville. Le palais de l’empereur romain Dioclétien, construit entre 294 et 305, a vu naître Split, qui s’est ensuite étendue hors de ses murs. Il demeure aujourd’hui encore un décor époustouflant dont l’étendue garantie des visites à chaque fois surprenantes.
Ce gigantesque ensemble, l’un des édifices romains les mieux conservés au monde, comprend un palais impérial, un temple et un mausolée. Si les bâtiments ont évolué au fil des siècles et des usages, les plus spectaculaires vestiges du palais demeurent quasiment intacts, qu’il s’agisse de la somptueuse cathédrale Saint-Domnius avec sa coupole de mosaïque, de la Porte d’Or par laquelle Dioclétien pénétra pour la première fois dans son palais en 305, des Portes d’Argent, de Fer et de Bronze qui ouvrent sur le Split d’aujourd’hui, du Vestibule – impressionnante avant-cour impériale -, du Temple de Jupiter ou du Péristyle, place centrale du palais aux immenses colonnes de granit rouge. Ce Péristyle reste un endroit prisé des Splitois qui l’habitent comme un véritable lieu de vie. Ils considèrent d’ailleurs qu’il est le centre de la ville, voire même le centre du monde. Son acoustique exceptionnelle en fait également un lieu de spectacle vivant.
Site de « Games of thrones »
Si de nombreuses salles n’ont pas résisté à l’usure du temps, les salles souterraines du Palais de Dioclétien sont parfaitement conservées. Fidèles représentation des salles du dessus, elles nous permettent d’avoir une idée relativement précise de ce que pouvait être la vie quotidienne des habitants de la cité et de la décoration originelle des bâtiments impériaux. Très animées, elles accueillent, elles aussi, des pièces de théâtre ou des expositions. Sans être allé à Split, vous connaissez peut-être déjà le Palais de Dioclétien puisqu’il sert de décor à la série « Game of thrones », et plus précisément au palais de la reine Daenerys Targaryen dans la cité de Meereen…
