Nichée au centre de l’Anatolie, la Cappadoce constitue un véritable musée à ciel ouvert. Cette région aux paysages lunaires et riche d’une histoire millénaire comblera les aventuriers comme les amateurs d’authenticité. Bienvenue en territoire hospitalier
Région marquée par un grand nombre de civilisations et de cultures ‒ Hittites, Assyriens, Phrygiens, Perses, Romains, Byzantins, Seldjoukides et Ottomans s’y sont succédé ‒, la Cappadoce se révèle un magnifique mélange de vallées colorées et de paysages lunaires. Une destination mystérieuse, à l’image de ses centaines d’églises byzantines creusées dans la roche ou de ses falaises criblées de pigeonniers. La Cappadoce présente des trésors géologiques uniques comme « les cheminées de fées » (pics), résultat d’un phénomène volcanique vieux de trois millions d’années.
Classés au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1985, le Parc national de Göreme et les sites rupestres de Cappadoce témoignent d’une civilisation disparue : une province de l’Empire byzantin entre le IVe siècle et l’arrivée des Turcs seldjoukides, en 1071. La densité des églises, villages troglodytiques et cités souterraines creusés au cœur de la roche font de la région l’un des plus importants et impressionnants ensembles rupestres au monde, à parcourir lors de randonnées à pied ou à cheval ou encore lors d’une visite guidée. Fiers de leur région, les Cappadociens accueillent les étrangers avec bienveillance et hospitalité.
Trésors à emporter
La Cappadoce, c’est aussi un certain art de vivre, un artisanat de qualité et une tradition culinaire raffinée. Le voyageur pourra notamment découvrir le testi kebap, une viande d’agneau cuite dans une poterie que l’on brise devant lui. Les artisans locaux produisent de nombreux trésors à ramener chez soi dont les fameux tapis tissés à la main. En coton, en laine ou en soie naturelle et parés de formes géométriques et de motifs ancestraux, ils contiennent parfois un sens caché. Le travail sur pierre et onyx, la poterie ou la céramique font partie des talents incontournables de la région. Pour l’onyx, la couleur de la pierre détermine sa qualité : les plus précieuses étant vert sombre.
En Cappadoce, terre de croyances, un œil bleu est souvent accroché aux portes des maisons, aux vêtements, dans les véhicules… Ce motif en pâte de verre ‒ baptisé nazar boncuğu ‒ a pour fonction de protéger du mauvais œil. Dans la région, le visiteur sera également interpellé par les arbres à vœux, parés de dizaines de ces amulettes. Une tradition vieille de plus de 3 000 ans, que l’on retrouve partout en Anatolie. Enfin, la Cappadoce présente un climat continental : en altitude, les étés sont chauds mais tempérés avec des nuits fraîches. Les températures peuvent toutefois être très élevées en juillet et août. Les hivers sont froids et enneigés. La meilleure période pour s’y rendre s’étend donc d’avril à octobre.