Fière de son passé, ouverte sur l’avenir, Marseille réussit le subtil mélange entre traditions ancestrales et visions contemporaines, à l’image de son cœur : le célèbre panier
Les lieux communs sur Marseille sont si nombreux et si ancrés dans l’imaginaire collectif que même sans y avoir mis les pieds, on a l’impression de la connaître par cœur. Et pourtant, au delà des clichés que sont la Bonne Mère, la bouillabaisse, l’OM ou le Vieux-Port, Marseille révèle un patrimoine architectural et culturel d’une richesse insoupçonnée, dû aux nombreuses civilisations qui se sont succédées sur la butte Saint-Laurent depuis la préhistoire. Grecs, Romains, Sarrasins ou Catalans ont chacun leur tour régné sur la cité phocéenne. Pour un premier abord, une balade à pied autour du Panier, le quartier historique de Marseille, s’impose.
Entrer dans le panier
Direction le Vieux-Port pour commencer. Depuis 26 siècles il est la scène de théâtre où se joue la vie de Marseille. C’est depuis son entrée sur la mer que Massalia (la grecque), puis Massilia (la romaine) et Masiho (la médiévale) se sont développées. Aujourd’hui encore, il demeure le centre névralgique de la ville et son célèbre marché aux poissons (tous les matins de 7 h 30 à 12 h 30) continue d’assurer le spectacle. Descendez les quais en direction de l’hôtel de ville. Vous passerez devant le ferry-boat qui assure le trajet « Mairie – place aux huiles » cher à Marcel Pagnol. La mairie, de style baroque, mérite le coup d’œil, tout comme la maison Diamantée située quelques dizaines de mètres plus loin. Cet édifice symbolise le maniérisme provençal. Elle doit son nom à sa façade travaillée en pointe de diamant.
Vous entrez à proprement parler dans le Panier par l’Hôtel Dieu. L’hôpital du Saint-Esprit, créé au XIIe siècle, a pris sa forme actuelle au Second Empire. Direction le sud et le Fort Saint-Jean. Arrêtez-vous quelques instants place de Lenche où se situait historiquement l’agora qui permettait de surveiller l’activité du port. Puis c’est l’église Saint-Laurent qui surgit devant vous. La petite paroisse des pêcheurs n’est pas dénuée de charme. Prenez la peine de pousser la porte de la chapelle Sainte-Catherine, accolée à l’église. Elle renferme une magnifique voute gothique.
Somptueuse Vieille Charité
Vous voilà arrivés devant le MuCEM, le Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée. Le nouveau joyau de Marseille est lié au fort Saint-Jean et au Panier par un jeu de passerelles. Le musée se déroule sur trois sites : le J4, le fort et le Centre de conservation et de ressources. Tout près se trouve également la Villa Méditerranée et son spectaculaire porte-à-faux.
Retrouvez le Panier par la cathédrale de la Major pour rejoindre la Vieille Charité. Initialement conçu pour enfermer « dans un lieu propre » les « mendiants et les pauvres de Marseille », le bâtiment de l’architecte Pierre Puget est l’un des plus beaux monuments de la ville, tant par sa taille imposante que par son style emblématique du XVIIe siècle avec sa superbe chapelle à dôme ovoïde. Pour regagner votre point de départ, choisissez de passer par la rue et la place des Moulins, ancien belvédère de défense, puis remontez vers l’Hôtel de Cabre, mélange de styles gothique et Renaissance avant de finir votre promenade par la Grand rue, principale voie antique de Massilia.
Bien sûr, cette balade devra être complétée par un tour sur la Canebière ou par une visite de Notre-Dâme de la Garde, mais en une journée vous aurez déjà vu une partie des plus beaux monuments de la ville pour zéro euro. En somme, une visite peu chère…
