Capitale de Malte, La Valette est une superbe ville fortifiée inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Celle qui a été désignée capitale européenne de la culture 2018, a fêté ses 450 ans l’année dernière. Et a opéré une véritable mue pour devenir plus qu’un simple musée à ciel ouvert
À La Valette, le visiteur est d’emblée propulsé dans un autre monde, entre passé et présent. Avec sa multitude de palais baroques, d’églises, de musées et de places qui n’ont pas changé depuis le XVIe siècle, La Valette enchante le touriste, qui apprécie de pouvoir également profiter de commerces, cafés ou restaurants tendances.
Édifiée par les Chevaliers de l’Ordre de Malte en 1566, et notamment par le Français Jean de La Valette, cette ville-forteresse construite entièrement sur plan, était très avant-gardiste pour l’époque. Aujourd’hui, « La Valette est devenue the place to be pour beaucoup de Maltais. Tout le monde rêve d’avoir un palazzo au centre-ville, c’est le must », explique Dominic Micallef, responsable de l’office de tourisme de Malte en France. La Valette a en effet connu un coup de jeune ces dernières années, à travers un programme de rénovation urbaine : construction du Parlement maltais, à l’architecture futuriste, par Renzo Piano ou du théâtre en plein air de Pjazza Teatru Rjal.
Culture, design et festivités
Belle reconnaissance, la désignation de capitale européenne de la culture 2018 est l’occasion pour La Valette de mettre en œuvre des projets importants : un quartier design sera créé dans les anciens abattoirs de la ville ; le musée des Beaux-arts ‒ rebaptisé Muza (« muse » en maltais) ‒ va déménager dans la superbe Auberge d’Italie ; et la revalorisation de Strait Street et ses alentours va se poursuivre. Cet ancien quartier chaud, autrefois très fréquenté par les marins, est devenu un coin branché avec boutiques, hôtels, bars… Enfin, le marché couvert de Merchant Street, en pleine reconstruction, devrait devenir un site culturel.
Côté festivités, Karsten Xuereb, directeur exécutif de la fondation La Valette 2018, annonce que « 2018 commencera avec une cérémonie d’inauguration et se terminera avec des fêtes de fin d’année grandioses. En juin, il y aura un grand spectacle de sons et lumières au port de Grand Harbour. Et nos événements les plus populaires comme le Festival international de musique baroque, en janvier, ou le carnaval, en février, auront une programmation spéciale ». Alléchant programme.
