On ne peut pas dire que les Émirats du golfe Arabique soient connus dans le monde pour leur his- toire riche. C’est plutôt les buildings, qui poussent comme des champignons, qui retiennent l’attention.
À Bahreïn, il se construit aussi beaucoup d’immeubles, mais l’île possède des racines qu’elle met en valeur pour doper son attrait touristique – et essayer de se distinguer de ses voisins. Sa localisation est notamment à l’origine de ce patrimoine. Bahreïn, qui signifie « les 2 mers », jouit en effet d’une position géographique et stratégique lui ayant permis d’accueillir, pendant des millénaires, de nombreux peuples qui ont façonné son visage. Les civilisations Dil- mun et Tylos, puis les Perses, les Arabes et les Portugais. Le fort Qal’at est le plus bel exemple archéologique de cette histoire. Son architecture illustre ces différentes périodes d’occupation (l’essentiel du site est en accès libre). Le Musée national de Bahreïn en est aussi un emblème.
Le fort Qal’at est le plus bel exemple archéologique de l’histoire du pays. Photo C. C
Un Festival des lumières
En 2012, Manama était capitale arabe de la culture ; son Block 338, où s’exprime tout l’art urbain de la jeunesse locale, est une référence dans les pays du Golfe. Deux exemples qui peuvent attirer les visiteurs.
Dans le cadre d’un projet de réhabilitation, un vieux quartier de Muharraq offre 3 belles heures de visite, appareil photo en main. C’est le cœur historique de l’archipel. Nombreuses façades colorées. Au détour d’une ruelle se trouve le Cheikh Ibrahim Cultural Center. Ouvert en 2002, il est dédié à un poète et homme de lettres local. Expositions et conférences. 400 artistes, intellectuels, poètes et philosophes du monde entier ont déjà été invités dans ce lieu agréable et bien tenu.
Par ailleurs, il ne faut pas hésiter à rentrer dans les restaurants du coin pour goûter à une cuisine souvent d’inspiration libanaise. La population est ouverte et prête à engager le dialogue.
Dernier exemple de cette vitalité culturelle, le Festival des lumières. Il se tient régulièrement sur la baie de Manama, le soir, face à l’extraordinaire skyline des immeubles modernes gorgés de lumières multicolores. Lors de ce festival en plein air, les artistes déploient leur imagination sur les thèmes des éclairages et de la lumière.
Le Festival des lumières sur la baie de Manama. Photo C. C.
