Prague ne cesse d’envoûter. On y vient pour son architecture, son histoire; et on y retourne sans jamais se lasser de son incomparable atmosphère. Romantique et bigarrée, intemporelle et insouciante, la ville aux mille clochers demeure la perle de l’Europe centrale.
André Breton la qualifiait de « capitale magique de l’Europe ». Comme d’autres avant lui, le poète surréaliste s’était laissé happer par le charme singulier de ce véritable musée à ciel ouvert. Tel le chant des sirènes, le parfum praguois attire et enivre les visiteurs. Ici, chaque rue est une galerie, chaque place une scène de théâtre, chaque café une église, chaque église un château et chaque château un pan d’histoire. Roman, gothique, cubiste, baroque, art nouveau et rococo se croisent dans un joyeux ballet orchestré par Mozart et Dvořák. Un ballet en cinq actes.
La vieille ville (Staré Město)
Vous l’arpenterez encore et encore, toujours éblouis, sans cesse surpris. Blottie dans un des nombreux méandres de la Vltava, la vielle ville est à la fois le cœur de Prague et un concentré de tout ce que la capitale de Bohème a de plus beau. Tous les styles architecturaux s’y entrechoquent sans jamais dépareiller. Les palais baroques côtoient la maison cubiste « À la Vierge Noire », le somptueux hôtel de ville et la fameuse place Staroměstské náměstí où trône l’horloge astronomique et l’immense église de Týn avec ses deux clochers. C’est également dans Staré Město que se trouve l’ancien ghetto de Prague, aujourd’hui appelé « Josefov ». Le quartier, tristement célèbre depuis la seconde guerre mondiale, est bordé d’allées chics, comme l’avenue de Paris, principale artère commerçante de la ville.
La Nouvelle-Ville (Nové Město)
Qui dit vielle ville dit… nouvelle ville. Pourtant, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, Nové Město est l’un des plus anciens quartiers de Prague. C’est donc logiquement là que l’on peut voir et visiter les plus vieux monuments de la capitale tchèque : l’église Saint-Ignace, le couvent Na Slovanech, la place Charles, la maison de Faust, l’église Saint-Jean-sur-le-rocher, le couvent franciscain ou encore l’hôtel de ville. De nombreux monuments art-nouveau y ont ensuite été édifiés, comme le grand magasin Novak, les palaces Koruna ou Topic, le passage Lucerna ou le Grand hôtel Europa.
Malá Strana
Virage baroque dans ce quartier « Petite Côte » relié à Staré Město par l’emblématique Pont Charles. Totalement rebâti après les grands incendies de 1541 et 1571, Malá Strana est – comme son nom l’indique – édifié sur une petite pente, en direction du château royal. C’est donc, naturellement, le quartier de la noblesse pragoise où l’on retrouve les bâtiments impériaux et les hôtels particuliers des grandes familles comme le palais Wallenstein. Les églises baroques y sont nombreuses (Saint-Thomas, Saint-Nicholas ou la célèbre église de l’enfant Jésus).
Hradčany
C’est le quartier du château de Prague, le plus grand château médiéval au monde. L’immense complexe impérial des Habsbourg, qui fut aussi celui des rois de Bohême, comporte – entre autres – la célèbre « ruelle d’or » aux maisons colorées, des chapelles, un monastère, un couvent… Un seul billet donne accès au Palais royal, à la basilique Saint-Georges et à la ruelle d’or.
Vyšehrad
La ville aux mille tours et mille clochers est aussi la ville aux châteaux. A Vyšehrad (littéralement « le château du haut »), vous avez rendez-vous avec le premier château de Prague, celui des Ducs de Bohême. Dans l’enceinte du château se trouve l’équivalent de notre « Père-Lachaise », un cimetière où sont enterrées certaines figures historiques de la République tchèque et notamment les compositeurs Antonín Dvořák et Bedřich Smetana. L’église Saints-Pierre-et-Paul est le tout premier édifice religieux de la ville en style roman.
Dans les faubourgs
Enfin, n’oubliez pas de sortir du centre pour admirer de somptueux points de vue sur la ville et sur le fleuve Vltava (notamment depuis la colline de Petřín). Plusieurs édifices méritent également le détour. On peut citer le château du quartier de Troja, le Monastère de Břevnov , le site de la bataille de la Montagne Blanche ou le quartier de Smíchov où vécut Mozart.
