La capitale de l’Algarve, au sud du Portugal, dissimule une attraction parmi les plus effrayantes sinon parmi les plus étranges : la Capela dos Ossos, la chapelle des Os
Ève Sholtès
Mille deux cent quarante-cinq crânes pour autant de frères carmes, sans oublier les os de leurs squelettes. Ils occupent les murs et les plafonds de la chapelle des Os, selon une disposition qui intrigue autant qu’elle rassure. Curieuse impression lorsqu’on franchit la porte de ce mausolée bâti au XIXe siècle à partir des ossements exhumés du cimetière surpeuplé de Faro, tous propriété des moines qui officiaient autrefois ici, à quelques minutes
à pied du port de la ville et du jardin Manuel-Bívar.
Au sentiment d’être observé par ces hommes de Dieu, affiliés à la famille carmélitaine contemplative de l’Église catholique, s’ajoute un rappel à l’ordre : celui du caractère éphémère de l’existence. « Arrêtez-vous ici et pensez que vous serez, vous aussi, un jour dans cet état », affirme, en substance, une inscription visible dès l’entrée de l’édifice, une petite extension aux murs blancs qui jouxte la partie arrière de l’« igreja do Carmo ».
La place du Carmel
L’église du Carmel, puisque c’est d’elle qu’il s’agit, domine Largo do Carmo (la place du Carmel) et une chaussée à la portugaise reconnaissable avec ses calcaires blanc et noir. Elle constitue un passage obligé vers la cour où s’ouvre la chapelle des Os. Sa visite se révèle tout aussi intéressante, quoique très différente. Son caractère ostentatoire typiquement baroque tranche avec la géométrie macabre de la chapelle des Os. Tandis que les deux clochers dressent leurs pointes ciselées vers le ciel, le bâtiment du XVIIIe siècle abrite des autels et des sculptures de bois finement travaillées.
Tous les jours sauf le dimanche, de 10 h à 13 h et de 15 h à 17 h 30 ; de 10 h à 13 h le samedi. Tarif : 2 €.
